第17章 爱德华议长
次日,1876年12月25日,����圣诞节。
布里��斯班街�餀�道��上充满了节日气氛,家家户户���的圣诞树��上挂满了七彩小球,还有孩子们喜爱的礼物,装在袜子里的糖果,平白为节日添上喜���庆氛围。
亨德尔大���街上人流不�多,在这个一年中最�隆重温馨的节日,澳洲白人更愿�����意待在温暖的室内与家���人团��聚,�烤火鸡是圣诞节�必备的菜肴,还有圣�诞烤火腿和三文鱼,加上玉米浓汤,就是一顿丰盛的家宴。
位于海湾的一座独立庭院�� 这里是昆士兰州议长���爱德华�先生的宅邸,庭院精心打理的花园,彰�显出英伦上层人士的高贵品位,精美��的��石雕��喷泉��耗资不菲,衬托出低调奢华的贵���族生活。
房��间里壁炉熊熊燃烧带来温暖气息,节奏悠扬的钢琴����声传来。
叶琳娜盛装坐���在琴凳上,白皙修长���的手指正在弹奏着优美乐曲,��音��符流水一般的徜徉开���来。
一位�身穿大英帝国海军制服的年轻军官站在造型典雅的蓓森朵芙�钢琴旁边,一只胳膊轻松的搭在钢��琴上,另一只手端着���水晶红酒杯,沉醉在珔优美的音乐声中。
此人是叶琳娜的胞兄小爱德华,服役于大英帝国海军南太平��洋特遣舰��队,是��2000吨级蒸����汽动力木壳战列舰“勇士”号上尉���街水手��长,一位出�生贵族的海军军官。���
“海军上尉先生,你如何评价这一段莫�扎特的小步舞曲,顺便说一�句;圣诞节快乐。”���
衣着考究的爱德华先生手里端着红酒杯�走进来,��彬����彬���有礼的与儿子小爱德华碰了一下杯,端起��酒杯来浅抿�了一口。
爱德华先生花白的头发梳的纹丝不乱,在家中依然保持着一贯的优雅风范,仿佛是���在白���金汉�宫面见��女王,恪守严谨的��贵���族礼仪。
“海军上校先��生,我不得不说这是一段美妙的舞曲��,可惜��却��无人共舞。”小爱德华��站直了身体回答,�以示尊敬。
爱德华议长曾经长期服役于大英帝国����海军,以����上校军衔退役,转入政界,他更�愿意让人称呼自己为上校先生,而不是什么议长���,以示从未忘记曾���经纵横四海的荣光。
“今天晚上,你的�����母亲凯瑟琳特意召开一场舞会,邀请�昆士兰州所��有上流社会����小�姐参加�,你可以度过一个���美妙的夜晚。”���
小爱德����华不无遗�憾的回答��道;“谢谢�,您所说的所有上流社会小姐,总共也不超过10个,我很��难在��她们中间选心仪的舞伴。”
“这就是昆士兰�州的现实,我们不得不��接受它。”
爱德华议�长遗憾的翎耸了耸肩,他现在的心思都放在明年8月竞选州长这件大事上来,对儿子的终身幸福考虑的并��不多。
“昆士兰上流社会的小姐,每一个都像骄傲的孔雀一样,我��不得不���与我的����海军同僚和其��他同���样优秀的年轻�人一起竞争,说实话,上校先生,我真的对此感到厌倦了,为什么我们不能考虑一下平藚��民女子,这样选择的面会大很多。”
“不行,我不会允���许平民女子玷污爱德华家族高贵的血统,我们是来自曼彻斯特��历史最��悠久的子爵家��族,这���会被上流社会�耻笑的。”
“上校�先生,我不得不提醒你,是我的大伯承袭了爱德华��家族的世袭子爵爵位���,而我们身处曮�距离英伦三岛数��万英�里之遥的澳大利亚��,曼彻斯特贵族圈没人关心我们在想什么做什么…”
“住口,停止你��这不负责任的言��论。”
爱德华议长终于被激怒了,手上���端着的红�酒杯不停的泛起涟漪,显示内心远非所表现���出���来的宁静。
只不过出于贵族���良好的修养,一直在极力克制。
不知��什�么时候,叶琳���娜停止了弹奏。
她看见父亲和哥哥互�䐃�不相让的对视,适����时插话说道;“请����让我们冷�����静一些�,先生们,你们展现出的好斗让我不�安。��”
说完,她伸出白皙的手臂,小爱德华欠身非常绅士的牵起她的手,叶��沅琳娜顺势从琴凳上站了起来,纤细的腰肢盈盈一握。
“上帝呀,这身��鱼骨束裙简直让我窒息,不能呼吸,总有一天我��会晕死在舞池里��,实在令人太难堪鮒�了��。”
“叶琳娜,你是如此光**人,令所有人心折。”
“谢谢你的赞美。”成功的渥令紧���张氛围舒缓下来,叶琳娜挽��着哥哥小爱德华的��手臂说道;
“��瞧…谁都不能否认我们身体里流�淌���着爱德华家族的高贵血液,�你所面临的困境其实有很多的解决方法,但䬨�这不包括迎娶平民女子,海军上尉先生,漂亮的菲奥娜会参加今晚的舞会,我会为你创造单独接触的机会。”
“哦…菲奥娜,她确实很漂亮��。”小爱德华知道事情没那么简单。
南��太平洋特遣舰�队���只有��三艘老旧的蒸汽动力木壳战舰,操舰的官兵却足有上千人,其��中军官近百人。
这��些�人����中有一半都是没有成家的年轻军官,每一个都是发�情���的小公��鸡,是自己��强有力的挑���战���者。
说实话,在荷尔蒙的刺激下,没什么能够阻挡这些年轻海军军官追求漂亮的贵��族女���人。
尤其是在男多女少的澳大���利亚,�白种女人永远�镟是稀缺物种,���需要从爱勱尔兰大量输入,即便如此也远远不能够满足�蟯�需��求�。
年轻漂亮的贵族女人就更是珍稀物种,整个布里斯班市适龄女子不超过10个,个个抢破头。
“放心吧,我亲爱的哥哥,���一切��我都安排好了。”
“好吧,希望如此。”
“菲奥娜父亲丹尼斯爵士是大英帝国����皇家金矿����主联合会长,在昆士兰州����拥有�帘极有影响力的大人物,海军上校先生想要竞���选州长成功,必��须要得到他的鼎力支持。”叶��琳娜�目光崇敬的��看了一下父亲爱德华,加重语气继续说道;
“涗�海军上尉先生,这不单关系到你的终身幸福��,��而且对父亲明��年8月的州长竞选意义重大,所以我们不能���放过这个机会。”
说到正事,小爱德华的脸色也严肃暼�起来,用征询的目光看一���下父亲。
爱德华议长神色庄重的点点��头,对自己的子女没有必要隐瞒这个重要决定,这将是从政�道路上的一次押注。
昆士兰�自治州民选州长,��一般情���况下,都会被大英�帝国维多利亚女王���封�为终身贵族男爵街��,以示���恩遇荣宠。
爱德华议长是出生于贵族家庭的嫡庶子,��没机会承袭家族子爵爵位,若��是�能够获得女王封赏,未尝��不是对人生遗憾���的最好弥补。
这也是他矢志不渝�追求的目标�,不容有失。
一家孭三口在这点上达成了一致,氛围重新又变得轻快了起来,爱德华议长随口聊起昆士兰州一些令人印象深�刻的有趣事情。
“……原本是一场计划周密的围猎,谁知��演变�成了一边倒的血腥大屠杀,那个愚蠢的德裔牧场主鲁登道夫当场死亡,成为别人茶余饭后谈论的笑料,真是可笑之极。��”
爱德华议长谈论的这个热点消息,引起了�小爱��德华的浓厚兴趣;“加特林手摇重机枪,这确实是美�国人发明的犀�绥�利武器,能够凭借己之力改���变局部战事��,但是价格太昂贵了,无法在军队中普遍装�备,那��会令大英帝国陆军�部破产的。”
“完全正确,这是�謃随��着美国进憄口的防弹马车一起装�备的武器,有钱人的小玩意儿。”
“哦,这么说来,这个叫做李的华人很有钱���了。”
“何止有钱,就连���我也禁不住呯然心动。����”爱德华议长灰蓝色的双眼中闪烁出贪婪之色。
昆士���兰州首府布里斯班是一个人口不足10���万人的小城市,任何���的风吹草动都瞒不过实际的统治者英国佬,不吱��声不代表不知道。
“这个李是个胆���大妄�为的东方年轻人,我从来��没听说过华人如此的狠辣好斗,动辄举枪相向,这一点非常像俄罗斯毛熊。
据移民��署传出来���的消息���;
李与韦克斯福德先生�坑瀣一气,向��华人淘金者高价倒卖澳洲入籍证明,从而赚取了���不菲的钱财��。
初步估计,����总��数达10万英镑以上…”
“噢买嘎,10万英镑?”小爱德�华不由得惊叫出�声。
在蒸汽汰�铁�甲舰�年代,10万英镑是什��么概念?
德国新锐的海军坎特伯雷度级铁甲战列舰,价值140万两白银,按�照现在的汇率约合13万��英镑。
也许有人不清楚坎特伯雷铁����甲战列舰,但一定会知道��满清帝国在德国订购的定�䌴远和镇远舰,与坎特伯雷度级铁甲战列舰是�同��级战����舰,武备和排���水��量全都相同。
“定��远����”号为二等战列舰�,排水量为7220吨,最大航速14.5节,拥有2门双联装305毫米主��炮���,2门�150��毫米副炮,最大装甲厚��度为�30���5-3����55毫米,火力极其凶悍。
“当然,这10万英镑并非两个人独吞了,而是���包括昆士兰州上层都有份,弗兰克州长不少于1万英镑。”
爱德华见儿女们的�眼光集中到自���己身�上,�双手一摊说道;“见者有份,我当然也拿了几千英镑,这是我应得的。”
“这么说,这个叫做李的东方人是个风云人物,不但买下���了红河谷牧场,而且用钱把整��个昆士兰州上层��全都拉拢腐化了,他不��怕自己被盯上吗?”���小爱德华若有所���思。
“已经被盯上了,牧场����主史密斯和鲁登道夫��即便伏击得手,最大的蛋糕也轮不到他��们享用,��只不过是推到前台的小卒子罢了,但这个东方小子�很警惕,一直在发展自己的武装力量,没有�����合适的理由,我们也不好轻易下手,绝不�能因此而�影响大英帝国的�����良好声誉。”
“确实如此,应该慎重行事。”小爱德华深以�倎为�然�,帝国海军军人的荣誉感,让他无法��视而不见:“我们必须做些惚�什么,而不是任由蛀虫腐蚀帝国的健康��肌体�。��”
爱德华议长��神情狡黠的一笑,说道;“昆士兰的华人淘金者,今年湅到十月份为��止蘢向东方汇出超过80万英镑的巨款,但是从十月份之后数字急剧衰减,到了12月只有区区几千英镑,这巨额财富到哪里去了?”
“您是说,用来高���价购���买入籍证明?”叶琳娜反应很��快。
“y�es,回答正确。”
“那洲议会的对策是���什么��?”
“很简单,从少数�旀�几个人手里�拿到这笔�钱,远比从36000名华人淘金者手中拿到更容易。���”爱德华���议长粲然一笑,显得一切成竹在胸。
小爱德华与叶琳娜兄妹俩恍然大悟,长舒了一口气,脸上露出淡淡的笑�容。
“最令我困扰的是…他们有可能和弗兰克勾搭到一起了。”爱德��华����幽幽的一叹,眼中闪烁着莫名�光芒;��“那个�爱尔兰人韦克斯福德极力怂恿弗兰克州长,���通过州检察官办公室查封了鲁登���道夫����牧场,近期准备进行小范围的公开拍卖,我想…这有可能是交易的一部分。”
“您是说…给李的小甜头��。”叶���琳娜似乎也明��白了。
爱德华议长重重的点了点游头��;�“让我们拭目以���待吧,再���狡猾的狐狸终究会露出尾巴。”
“您说的李我可能也认识,曾经在货轮码头见识过一场神奇的东方术���法。”叶琳娜����皱起眉头回忆,她没有料到这个东方年轻人彗星般的崛起,已经成长到可以影响整个昆士兰州局面的地步,这该多么逆天呐!
“那你对此人的�印象如何?”
“只�能说…很神奇。”
很神奇?
爱德华议长反复咀嚼这三个字,脸上���看不出任何多余的表情,只��是目��光显得更深��沉了。
布里��斯班街�餀�道��上充满了节日气氛,家家户户���的圣诞树��上挂满了七彩小球,还有孩子们喜爱的礼物,装在袜子里的糖果,平白为节日添上喜���庆氛围。
亨德尔大���街上人流不�多,在这个一年中最�隆重温馨的节日,澳洲白人更愿�����意待在温暖的室内与家���人团��聚,�烤火鸡是圣诞节�必备的菜肴,还有圣�诞烤火腿和三文鱼,加上玉米浓汤,就是一顿丰盛的家宴。
位于海湾的一座独立庭院�� 这里是昆士兰州议长���爱德华�先生的宅邸,庭院精心打理的花园,彰�显出英伦上层人士的高贵品位,精美��的��石雕��喷泉��耗资不菲,衬托出低调奢华的贵���族生活。
房��间里壁炉熊熊燃烧带来温暖气息,节奏悠扬的钢琴����声传来。
叶琳娜盛装坐���在琴凳上,白皙修长���的手指正在弹奏着优美乐曲,��音��符流水一般的徜徉开���来。
一位�身穿大英帝国海军制服的年轻军官站在造型典雅的蓓森朵芙�钢琴旁边,一只胳膊轻松的搭在钢��琴上,另一只手端着���水晶红酒杯,沉醉在珔优美的音乐声中。
此人是叶琳娜的胞兄小爱德华,服役于大英帝国海军南太平��洋特遣舰��队,是��2000吨级蒸����汽动力木壳战列舰“勇士”号上尉���街水手��长,一位出�生贵族的海军军官。���
“海军上尉先生,你如何评价这一段莫�扎特的小步舞曲,顺便说一�句;圣诞节快乐。”���
衣着考究的爱德华先生手里端着红酒杯�走进来,��彬����彬���有礼的与儿子小爱德华碰了一下杯,端起��酒杯来浅抿�了一口。
爱德华先生花白的头发梳的纹丝不乱,在家中依然保持着一贯的优雅风范,仿佛是���在白���金汉�宫面见��女王,恪守严谨的��贵���族礼仪。
“海军上校先��生,我不得不说这是一段美妙的舞曲��,可惜��却��无人共舞。”小爱德华��站直了身体回答,�以示尊敬。
爱德华议长曾经长期服役于大英帝国����海军,以����上校军衔退役,转入政界,他更�愿意让人称呼自己为上校先生,而不是什么议长���,以示从未忘记曾���经纵横四海的荣光。
“今天晚上,你的�����母亲凯瑟琳特意召开一场舞会,邀请�昆士兰州所��有上流社会����小�姐参加�,你可以度过一个���美妙的夜晚。”���
小爱德����华不无遗�憾的回答��道;“谢谢�,您所说的所有上流社会小姐,总共也不超过10个,我很��难在��她们中间选心仪的舞伴。”
“这就是昆士兰�州的现实,我们不得不��接受它。”
爱德华议�长遗憾的翎耸了耸肩,他现在的心思都放在明年8月竞选州长这件大事上来,对儿子的终身幸福考虑的并��不多。
“昆士兰上流社会的小姐,每一个都像骄傲的孔雀一样,我��不得不���与我的����海军同僚和其��他同���样优秀的年轻�人一起竞争,说实话,上校先生,我真的对此感到厌倦了,为什么我们不能考虑一下平藚��民女子,这样选择的面会大很多。”
“不行,我不会允���许平民女子玷污爱德华家族高贵的血统,我们是来自曼彻斯特��历史最��悠久的子爵家��族,这���会被上流社会�耻笑的。”
“上校�先生,我不得不提醒你,是我的大伯承袭了爱德华��家族的世袭子爵爵位���,而我们身处曮�距离英伦三岛数��万英�里之遥的澳大利亚��,曼彻斯特贵族圈没人关心我们在想什么做什么…”
“住口,停止你��这不负责任的言��论。”
爱德华议长终于被激怒了,手上���端着的红�酒杯不停的泛起涟漪,显示内心远非所表现���出���来的宁静。
只不过出于贵族���良好的修养,一直在极力克制。
不知��什�么时候,叶琳���娜停止了弹奏。
她看见父亲和哥哥互�䐃�不相让的对视,适����时插话说道;“请����让我们冷�����静一些�,先生们,你们展现出的好斗让我不�安。��”
说完,她伸出白皙的手臂,小爱德华欠身非常绅士的牵起她的手,叶��沅琳娜顺势从琴凳上站了起来,纤细的腰肢盈盈一握。
“上帝呀,这身��鱼骨束裙简直让我窒息,不能呼吸,总有一天我��会晕死在舞池里��,实在令人太难堪鮒�了��。”
“叶琳娜,你是如此光**人,令所有人心折。”
“谢谢你的赞美。”成功的渥令紧���张氛围舒缓下来,叶琳娜挽��着哥哥小爱德华的��手臂说道;
“��瞧…谁都不能否认我们身体里流�淌���着爱德华家族的高贵血液,�你所面临的困境其实有很多的解决方法,但䬨�这不包括迎娶平民女子,海军上尉先生,漂亮的菲奥娜会参加今晚的舞会,我会为你创造单独接触的机会。”
“哦…菲奥娜,她确实很漂亮��。”小爱德华知道事情没那么简单。
南��太平洋特遣舰�队���只有��三艘老旧的蒸汽动力木壳战舰,操舰的官兵却足有上千人,其��中军官近百人。
这��些�人����中有一半都是没有成家的年轻军官,每一个都是发�情���的小公��鸡,是自己��强有力的挑���战���者。
说实话,在荷尔蒙的刺激下,没什么能够阻挡这些年轻海军军官追求漂亮的贵��族女���人。
尤其是在男多女少的澳大���利亚,�白种女人永远�镟是稀缺物种,���需要从爱勱尔兰大量输入,即便如此也远远不能够满足�蟯�需��求�。
年轻漂亮的贵族女人就更是珍稀物种,整个布里斯班市适龄女子不超过10个,个个抢破头。
“放心吧,我亲爱的哥哥,���一切��我都安排好了。”
“好吧,希望如此。”
“菲奥娜父亲丹尼斯爵士是大英帝国����皇家金矿����主联合会长,在昆士兰州����拥有�帘极有影响力的大人物,海军上校先生想要竞���选州长成功,必��须要得到他的鼎力支持。”叶��琳娜�目光崇敬的��看了一下父亲爱德华,加重语气继续说道;
“涗�海军上尉先生,这不单关系到你的终身幸福��,��而且对父亲明��年8月的州长竞选意义重大,所以我们不能���放过这个机会。”
说到正事,小爱德华的脸色也严肃暼�起来,用征询的目光看一���下父亲。
爱德华议长神色庄重的点点��头,对自己的子女没有必要隐瞒这个重要决定,这将是从政�道路上的一次押注。
昆士兰�自治州民选州长,��一般情���况下,都会被大英�帝国维多利亚女王���封�为终身贵族男爵街��,以示���恩遇荣宠。
爱德华议长是出生于贵族家庭的嫡庶子,��没机会承袭家族子爵爵位,若��是�能够获得女王封赏,未尝��不是对人生遗憾���的最好弥补。
这也是他矢志不渝�追求的目标�,不容有失。
一家孭三口在这点上达成了一致,氛围重新又变得轻快了起来,爱德华议长随口聊起昆士兰州一些令人印象深�刻的有趣事情。
“……原本是一场计划周密的围猎,谁知��演变�成了一边倒的血腥大屠杀,那个愚蠢的德裔牧场主鲁登道夫当场死亡,成为别人茶余饭后谈论的笑料,真是可笑之极。��”
爱德华议长谈论的这个热点消息,引起了�小爱��德华的浓厚兴趣;“加特林手摇重机枪,这确实是美�国人发明的犀�绥�利武器,能够凭借己之力改���变局部战事��,但是价格太昂贵了,无法在军队中普遍装�备,那��会令大英帝国陆军�部破产的。”
“完全正确,这是�謃随��着美国进憄口的防弹马车一起装�备的武器,有钱人的小玩意儿。”
“哦,这么说来,这个叫做李的华人很有钱���了。”
“何止有钱,就连���我也禁不住呯然心动。����”爱德华议长灰蓝色的双眼中闪烁出贪婪之色。
昆士���兰州首府布里斯班是一个人口不足10���万人的小城市,任何���的风吹草动都瞒不过实际的统治者英国佬,不吱��声不代表不知道。
“这个李是个胆���大妄�为的东方年轻人,我从来��没听说过华人如此的狠辣好斗,动辄举枪相向,这一点非常像俄罗斯毛熊。
据移民��署传出来���的消息���;
李与韦克斯福德先生�坑瀣一气,向��华人淘金者高价倒卖澳洲入籍证明,从而赚取了���不菲的钱财��。
初步估计,����总��数达10万英镑以上…”
“噢买嘎,10万英镑?”小爱德�华不由得惊叫出�声。
在蒸汽汰�铁�甲舰�年代,10万英镑是什��么概念?
德国新锐的海军坎特伯雷度级铁甲战列舰,价值140万两白银,按�照现在的汇率约合13万��英镑。
也许有人不清楚坎特伯雷铁����甲战列舰,但一定会知道��满清帝国在德国订购的定�䌴远和镇远舰,与坎特伯雷度级铁甲战列舰是�同��级战����舰,武备和排���水��量全都相同。
“定��远����”号为二等战列舰�,排水量为7220吨,最大航速14.5节,拥有2门双联装305毫米主��炮���,2门�150��毫米副炮,最大装甲厚��度为�30���5-3����55毫米,火力极其凶悍。
“当然,这10万英镑并非两个人独吞了,而是���包括昆士兰州上层都有份,弗兰克州长不少于1万英镑。”
爱德华见儿女们的�眼光集中到自���己身�上,�双手一摊说道;“见者有份,我当然也拿了几千英镑,这是我应得的。”
“这么说,这个叫做李的东方人是个风云人物,不但买下���了红河谷牧场,而且用钱把整��个昆士兰州上层��全都拉拢腐化了,他不��怕自己被盯上吗?”���小爱德华若有所���思。
“已经被盯上了,牧场����主史密斯和鲁登道夫��即便伏击得手,最大的蛋糕也轮不到他��们享用,��只不过是推到前台的小卒子罢了,但这个东方小子�很警惕,一直在发展自己的武装力量,没有�����合适的理由,我们也不好轻易下手,绝不�能因此而�影响大英帝国的�����良好声誉。”
“确实如此,应该慎重行事。”小爱德华深以�倎为�然�,帝国海军军人的荣誉感,让他无法��视而不见:“我们必须做些惚�什么,而不是任由蛀虫腐蚀帝国的健康��肌体�。��”
爱德华议长��神情狡黠的一笑,说道;“昆士兰的华人淘金者,今年湅到十月份为��止蘢向东方汇出超过80万英镑的巨款,但是从十月份之后数字急剧衰减,到了12月只有区区几千英镑,这巨额财富到哪里去了?”
“您是说,用来高���价购���买入籍证明?”叶琳娜反应很��快。
“y�es,回答正确。”
“那洲议会的对策是���什么��?”
“很简单,从少数�旀�几个人手里�拿到这笔�钱,远比从36000名华人淘金者手中拿到更容易。���”爱德华���议长粲然一笑,显得一切成竹在胸。
小爱德华与叶琳娜兄妹俩恍然大悟,长舒了一口气,脸上露出淡淡的笑�容。
“最令我困扰的是…他们有可能和弗兰克勾搭到一起了。”爱德��华����幽幽的一叹,眼中闪烁着莫名�光芒;��“那个�爱尔兰人韦克斯福德极力怂恿弗兰克州长,���通过州检察官办公室查封了鲁登���道夫����牧场,近期准备进行小范围的公开拍卖,我想…这有可能是交易的一部分。”
“您是说…给李的小甜头��。”叶���琳娜似乎也明��白了。
爱德华议长重重的点了点游头��;�“让我们拭目以���待吧,再���狡猾的狐狸终究会露出尾巴。”
“您说的李我可能也认识,曾经在货轮码头见识过一场神奇的东方术���法。”叶琳娜����皱起眉头回忆,她没有料到这个东方年轻人彗星般的崛起,已经成长到可以影响整个昆士兰州局面的地步,这该多么逆天呐!
“那你对此人的�印象如何?”
“只�能说…很神奇。”
很神奇?
爱德华议长反复咀嚼这三个字,脸上���看不出任何多余的表情,只��是目��光显得更深��沉了。